按事情的“重要程度”编排行事优先次序的准则是建立在“重要的少数与琐碎的多数”原理的基础上。
这个原理是19世纪末期与20世纪初期的意大利经济学家兼社会学家维弗烈度·柏瑞图所提出。
它的意思是：在任何特定群体中，重要的因子通常只占少数，而不重要的因子则占多数，因此只要能控制具有重要性的少数因子即能控制全局。
这个原理经过多年的演化，已变成当今管理学界所熟知的“80/20”原理———即80%的价值是来自20%的因子，其余的20%的价值则来自80%的因子。举例如说明下：
(1)80%的销售额是源自20%的顾客；
(2)80%的病假是由20%的员工所占用；
(3)80%的档案使用量集中于20%的档案；
(4)80%的菜是重复20%的菜式；
(5)80%的垃圾是源自20%的地方；
(6)80%的看电视时间花在20%的节目上；
(7)80%的阅读的书籍都是取自书架上20%的书籍；
(8)80%的看报时间都花在20%的版面；
(9)80%的电话都是来自20%的发话人；
(10)80%的外出吃饭都前往20%的餐馆；
(11)80%的讨论都是出自20%的讨论者
(12)80%的教师辅导时间都被20%的学生所占用。
“80/20”原理对管理者的时间使用的一个重要启示便是：避免将时间花在琐碎的多数问题上，因为就算你花了80%的时间，你也只能取得20%的成效；你应该将时间花于重要的少数问题上，因为掌握了这些重要的少数问题，你只花20%的时间，即可取得80%的成效。
“80/20”原理在企业管理上的应用范围极为广泛，现以下面的实例来加以阐明。
实例一
在存货管理上，有所谓“ABC分类法”。该分类法是将存货分为A、B、C三类。A类代表“重要的少数”，这类存货量少价值高。它们应备受重视而享有最佳的存货管理，包括最完整的纪录、最充裕的订货等候时间、最小心的保管等。C类存货则指“琐碎的多数”。这类存货量多而价值低，例如文件夹、订书针、纸袋、信封、邮票等办公文具皆属于这类。对这类来说，简直不须有任何存货管理，因为若施以这种管理，则所花的费用可能超过这些物品本身的价值。因此在一般情况下，当负责存货者发觉这类物品用完时，才设法加以补充。B类存货则指介乎C类与A类之间的货品。通常这类货品的存货管理可采用机械化方式进行，即当存货数量降至某一特定数量时，企业应自动增补存货。
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