自私是人的天性
西方圣哲苏格拉底告诫人们：“德行不出于钱财，钱财以及其他一切公与私的利益却出于德行。”自私的人正是在“一切公与私的利益”上斤斤计较个人得失，精心为自己打算。他们不仅把钱财看得比德行还要重要，严重时甚至不惜用钱财去践踏德行。自私正是对德行的背离。况且自私的人并不仅仅只著眼于钱财。自私的人事事以自我为中心，他们考虑问题的出发点是“是否对自己有利”，并按只对自己最有利的方面去行动，这就是他们全部生活的基础。
自私的人为了攫取个人的私利而绞尽脑汁，但又千方百计企图将自己的本意掩藏起来。他们察言观色，经常揣度别人是否发现了自已的秘密。人们的闲聊，他也怀疑是在背后对他的议论。因此内心深处总是得不到安宁，所以自私的人以病态的居多。贺拉斯说得好，自私的人必定也是焦虑的人，因为他生活在焦虑之中，所以就决不会自由。
自私有程度上的不同。爱占小便宜，贪图蝇头小利，是其主要特征。从多抽一支烟到白吃一顿饭，都要在心里来回谋划。例如吃完饭付账，他会连连地说：“我来我来！”并且急急的将手伸进内衣口袋使劲的掏，生怕被别人抢了先，但就是不见把钱掏出来。等到别人拿了钱去付账，他这才拿出钱，而且一定要抢过去推让一番，以便证明他的所谓诚意。这种事做一两次尚可，时间长了就难免要被人看穿。不过这种人既要占便宜，又要顾全脸面，故伎依然要重演下去。他们善于玩弄小聪明，看似得计，其实常被人在背后窃笑。自私的行为，总离不开“刁巧”二字。
因为自私表现在个人利益上，所以自私的人多吝啬。虽然他们当中有些人的善心并未完全湮灭，但是他们宁肯出力也不会拿出钱财去帮助他人。他们不仅对外是铁公鸡一毛不拔，对自己也同样苛刻，把铜钱看得比磨盘还大，因此多被人看不起。他们的行为最多只能得到他人的同情，但很难有真正的朋友。
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