苏格拉底风烛残年之际，自知不久于人世，很想点化一下学问很不错却缺乏自信的助手。他把助手叫到床前说：“我的蜡所剩不多了，你明白我的意思吗?”“明白，”助手赶忙说：“您的思想光辉一定要很好地传承下去……”“可是，”苏格拉底不慌不忙地诡“我需要一位最优秀的承传者，他不仅要有相当的智慧，还得有充分的信心、非凡的勇气……这样的人选直到目前我还未见到，你帮我寻找和发掘一位好吗?”“好的，”助手说，“我一定竭尽全力寻找，决不辜负您的信任和栽培。”那位助手说到做到，他不辞劳苦地为寻找苏格拉底事业的继承人奔波着。可是，他找来的人却一个个被苏格拉底婉言谢绝了。有一天，当那位助手再次无功而返，病入膏肓的苏格拉底硬撑着坐起来，抚着那位助手的肩膀说：“真是辛苦你了，不过，你找来的那些人其实还不如你……”“我一定加倍努力，”助手言辞恳切地说，“就是找遍五湖四海，我也要把最优秀的人选挖掘出来。”苏格拉底笑笑，不再说话。半年后，苏格拉底眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没找到。助手非常惭愧，他泪流满面地坐在病床边，语气沉重地说：“我真对不起您，让您失望了。～失望的是我，对不起的却是你自己，”苏格拉底伤心地说，“本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给耽误、给丢失了……其实，每个人都是优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”话未说完，一代哲人离开了这个世界。
这个故事的结局颇有几分感伤的意味。苏格拉底的助手对恩师的忠诚和敬业精神令人感动，然而，因为缺乏自信，他把苏格拉底未竟的事业，也把自己的前程“丢失”了，让自己的恩师含憾九泉。
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