13岁那年，安德鲁·卡内基成了匹兹堡的一家电报公司的邮递员。卡内基在一周之内就熟悉了匹兹堡的大街小巷;两周后，连郊区的街巷也熟悉了。公司上下对他的敬业精神十分钦佩。
卡内基总是想办法把工作做得比别人好。一年后，他成为邮递员的头。每天，卡内基坚持提前一小时到公司清理卫生。清理完卫生后，他就悄悄地到电报房学习收发电报的技术。一天清晨，一位先生急匆匆地来到邮局，他要发一份紧急电报。此时，发报员还没有来上班，其他邮递员也没有人会发报。这时卡内基站出来，把电报迅速地发送出去。公司经理对卡内基大加赞赏。当月就给他加了薪。
1865年4月，南北战争结束了，战争造成了大量的机会。29岁的卡内基这时已经算小有成就了，但是他不满足，他要紧紧抓住人生旅途这一关键阶段，自主创业，另立门户。于是，他向宾州铁路公司提出了辞呈并在宾夕法尼亚州与人合伙创办了卡内基科尔曼联合钢铁厂。
在辞职之前，卡内基曾带人修桥补路，就常常思考能否用铁桥代替木桥。当时的匹兹堡虽然钢铁工厂鳞次栉比，但还只是在起步阶段。1862年，他与几个朋友创立了建造铁桥的公司。而1863年7月4日，南北战争的双方都开始使用军舰对抗，给卡内基以警示：帆船时代已经过去了，钢铁时代即将到来。于是，辞职之后，他来到欧洲旅行，到伦敦考察了那里的钢铁研究所，果断地买下了道茨兄弟发明的一项钢铁专利，还买下了焦炭洗涤还原法的专利，他认为，这两项专利会带来源源不断的财富。
回到美国的卡内基，开始鼓足干劲，大干一场。他把分散的资金聚集在一起，把以前自己入股的两家公司合并起来，成立了联合制铁公司。
卡内基的理想正在慢慢实现，他的工作也日益繁忙了，正在他为公司的事情日夜奔波的时候，忽然收到了老上司、也是自己恩人的斯考特的紧急电报。当他急忙来到斯考特的办公室，发现著名投资商摩根也在那里，原来斯考特向摩根的借贷期满，需要25万美元，正在等待卡内基的援手。面对傲慢的摩根、焦急的斯考特，卡内基心中很不是滋味，如果当初不是斯考特的提拔，他还只是一个穷小子，更别说他曾在自己事业的最初给了那么多的帮助了，可是如果给了这25万美元，自己的钢铁公司就泡汤了!
最终卡内基拒绝给予帮助。这还只是开始，随着1873年经济大恐慌，愈来愈多的人都遭到了破产的厄运，当初的合伙人柯路曼兄弟，还有弟弟的岳父，这些元老级人物都不得不把自己的股份卖给卡内基，最终，1890年，卡内基将公司名称变为卡内基钢铁公司，资金增长到2500万美元，他持公司半数以上股份。
虽然当时有人称他为“卑劣的卡内基”，但不能否认的是卡内基在钢铁业做出的贡献，和他独特的眼光。当他迈出进军钢铁业的第一步，就开始大胆引进最先进的生产技术和人才，大刀阔斧改进生产管理，不断地改进钢铁生产技术，降低成本，使自己一次一次走向成功。
到了19世纪末20世纪初，卡内基钢铁公司已成为世界上最大的钢铁企业。它拥有2万多员工以及世界上最先进的设备，它的年产量超过了英国全国的钢铁产量，它的年收益额达4000万美元。卡内基是公司的最大股东，但他并不担任董事长、总经理之类的职务。他的成功在很大程度上取决于他任用了一批懂技术、懂管理的人才。时至今日，人们还常常引用他的一句名言：“如果把我的厂房设备、材料全部烧毁，但只要保住我的全班人马，几年以后，我仍将是一个钢铁大王。”
从一个邮递员到美国钢铁大王，卡内基完成了人生的惊险跳跃。 在实业界，有多少人手握博士学位、硕士学位? 不可胜数! 有几个博士、硕士登上了财富的巅峰? 只有包括王安在内的极少数人。卡内基为什么能够成就非常之功业? 世界上没有学历的打工者很多，但卡内基只有一个。卡内基只所以能在实践中学到有价值的东西，是因为他比一般人更敬业，能够在几周内对匹兹堡及其效区的街道了如指掌。
总结：卡内基成功的创业故事告诉我们，善于在实践中学习。比一般人的竞争意识更强，把工作做得比别人好;比一般人更勤奋，更注重学习。只有具备敬业精神、竞争意识、勤奋学习等可贵的品质，才可以在实践中学习有价值的东西。 实践是世上最好的大学，这所大学好就好在它只启发智慧，却不发文凭;这里的学生靠智慧致富，而不靠文凭给别人打工。
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